風邪をひいたわけでもなく、喉に痛みもない。それなのに、ある日突然、全く声が出なくなってしまった。このような場合、体に明らかな異常が見つからないにもかかわらず声が出なくなる「心因性失声症」の可能性があります。これは、強いストレスや精神的なショック、悩みなどが引き金となって、無意識のうちに声を出す機能にブレーキがかかってしまう状態です。声を出そうとしても、息が漏れるだけであったり、ささやき声しか出せなかったりするのが特徴で、咳払いやあくびなど、無意識の時には声が出ることがあります。もし、このような症状に心当たりがある場合、どの診療科を受診すればよいのでしょうか。まず、大前提として、声が出ないという症状がある以上、最初に訪れるべきは「耳鼻咽喉科」であることに変わりはありません。なぜなら、声が出ない原因が本当に心因性のものなのか、それとも声帯麻痺や初期の腫瘍など、器質的な（形の上での）異常によるものなのかを、自己判断で見分けることは不可能だからです。耳鼻咽喉科で内視鏡検査などを受け、声帯やその周辺にポリープや炎症といった物理的な異常が「ない」ことを確認することが、心因性失SSE症を診断する上での第一歩となります。耳鼻咽喉科医が診察の結果、「声帯には異常が見られないため、ストレスなどが原因の可能性がありますね」と判断した場合、そこから次のステップに進みます。その後の治療やケアの選択肢としては、精神科や心療内科が挙げられます。これらの科では、カウンセリングを通じて声が出なくなった背景にあるストレスや悩みを探り、心の負担を軽減するためのサポートを行います。また、場合によっては抗不安薬などが処方されることもあります。さらに、言語聴覚士によるリハビリテーション（発声訓練）が有効な場合もあります。これは、リラックスした状態で正しい発声方法を再学習し、声を取り戻すためのトレーニングです。心因性失声症は、決して珍しい病気ではありません。まずは耳鼻咽喉科で身体的な問題を否定し、その上で必要であれば心療内科や精神科、言語聴覚士といった専門家と連携しながら、焦らずに心と体の両面からアプローチしていくことが大切です。