適応障害の疑いで病院へ行こうと決心した時、多くの人が「精神科」と「心療内科」という、二つの選択肢の前で、どちらの扉を叩くべきか、迷ってしまうことでしょう。この二つの診療科は、どちらもストレスに関連する疾患を扱いますが、その専門領域と、アプローチの方法には、微妙な、しかし重要な違いが存在します。その違いを理解しておくことは、あなた自身の症状に、より合った専門家を見つけるための、助けとなります。まず、「精神科」が主に扱うのは、脳の機能的な不調によって引き起こされる、心の症状そのものです。例えば、気分の落ち込み（抑うつ）、強い不安感や恐怖感、幻覚や妄想、あるいは不眠といった、「精神症状」が、日常生活における悩みの中心である場合。この場合は、精神科が、最も専門的な診断と治療を提供してくれます。うつ病や、不安障害、統合失調症といった、幅広い精神疾患全般のスペシャリストです。一方で、「心療内科」は、その名の通り、「心」の状態が、「体（内科的な疾患）」に、どのように影響を及ぼしているか、という「心身相関」を重視する診療科です。つまり、ストレスや、心理的な葛藤が、主な原因となって、頭痛や腹痛、吐き気、動悸、めまい、過呼吸、あるいは気管支喘息や、過敏性腸症候群といった、明確な「身体症状」として、強く現れている場合に、その力を最も発揮します。内科的な検査で、身体には異常がないと診断されたにもかかわらず、不調が続く、といったケースが、まさに心療内科の専門領域です。もちろん、実際には、心の症状と、体の症状は、密接に絡み合っているため、どちらの科でも、両方の側面から、総合的に診察してくれます。近年では、より気軽に相談できるようにと、「メンタルクリニック」や「こころのクリニック」といった名称を掲げている医療機関も増えています。最も大切なのは、科の名称にこだわりすぎず、あなたが「信頼できそうだ」「安心して話せそうだ」と感じられる医師を見つけることです。医師との相性こそが、治療の成否を分ける、最大の鍵となるのです。